蟑螂之所以是一種很重要的衛生害蟲，在于它可攜帶多種病原體。蟑螂雖然主要是通過機械性傳播病菌，但由于它食性雜、繁殖快，既可在垃圾場、廁所等地活動，又可在食品上取食，因而可引起多種疾病的發生與傳播。
1、蟑螂傳播細菌和寄生蟲蟲卵
蟑螂已經被證明攜帶約40種對脊椎動物致病的細菌，其中重要的如傳染麻風的麻風支桿菌、傳染腺鼠疫的鼠疫桿菌、傳染痢疾的志賀氏痢疾桿菌和小兒腹瀉的志賀氏副痢疾桿菌、引起瘡癤的金黃色葡萄球菌、引起尿道感染的綠濃桿菌、引起泌尿生殖道和腸道感染的大腸桿菌以及傳播腸道病和胃炎的多種沙門氏菌，如乙型傷寒沙門氏菌、傷寒沙門氏菌等等。蟑螂尚可攜帶引起食物中毒的多種致病菌，除了上述的綠膿桿菌、大腸桿菌等外，尚有如產氣膜梭狀芽胞桿菌、糞鏈球菌等。
此外，蟑螂尚可人工感染導致亞洲霍亂、肺炎、白喉、鼻疽以及結核等病的細菌。
蟑螂可攜帶蛔蟲、十二指腸鉤口線蟲、牛肉絳蟲、曉蟲、鞭蟲等多種蠕蟲卵。它們還可以作為念球棘蟲、短膜殼絳蟲、瘤筒線蟲等多種線蟲的中間宿主。
蟑螂也攜帶有多種原蟲，其中有4種對人或動物有致病性，如痢疾阿米巴、腸賈第蟲等。
2、蟑螂傳播病毒
實驗研究已確證蟑螂能攜帶、保持并排出病毒，包括柯薩奇病毒、脊髓灰質炎病毒等。
3、蟑螂可傳播真菌
我國在江蘇南京和南通，也曾在室內捕獲的蟑螂體內分離出多種真菌，包括大量黃曲霉菌。
4、蟑螂可使用人產生過敏反應
蟑螂體內的分泌物、排泄物、嘔吐物、蟑螂體表攜帶的細菌、寄生蟲卵以及蟑螂尸體干的粉未，人接觸后會產生過敏反應。反應的途徑可經過同蟑螂的直接接觸或被動接觸，而引過敏性皮炎，如皮膚水皰疹、皮膚騷癢等。吸人糞便塵?；蚴w粉會引起呼吸道過敏反應如過敏性鼻炎、嬰兒哮喘等；人們吃過被蟑螂爬過的食物，可引起過敏反應，被蟑螂咬傷后引起過敏反應。
5、蟑螂進入人的耳朵
蟑螂進入人耳的新聞已經屢見不鮮了，當蟑螂進入人耳時，如果不及時處理，或是處理不當，會引起耳鳴，嚴重的可至耳聾。
6、蟑螂咬損物品
蟑螂具有最原始的咀嚼型口器，能啃咬物品，損壞衣物、書籍、文物等，尤其書刊封皮上含有糨糊或膠水，蟑螂為了吃它，常把一本珍貴的書籍咬得面目全非；在工業方面對紡織業、食品業、制藥業造成危害，比如在紡織廠蟑螂喜歡闖入退漿池吃漿液，往往把緯紗咬斷，又留下點點糞跡，嚴重影響產品質量；在中藥店內，很多中草藥也常遭其害；在賓館飯店它們鉆入廚房噬咬食物，在家庭它們破壞家具、書籍，甚至咬壞花房內的花草，弄得到處狼藉，不但造成了損失，還遺留下一股特有的臭味，令人惡心。此外還時有咬人、咬熟睡兒童指甲和手腳角化組織和鉆入耳朵的報道。
7、事故隱患
蟑螂喜鉆洞穴、縫隙，群居聚集。蟑螂聚集縫隙的空隙僅在1.59-12.7mm之間。聚集在一起的蟑螂，久而久之排泄的糞便及分泌物積聚，使局部線路受潮損壞，同時蟑螂本身就是可導電物質，爬壓在某線路上各局部線路的受潮損壞就會引起短路事故，嚴重危害電力、通訊和航運等系統。多年來因蟑螂造成的這類事故也舉不勝舉。國外曾有報道因為蟑螂進入客機、高速地鐵、電力設施、通訊設施而導致飛機停飛、機車停駛和導致電力通訊系統癱瘓。
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