鼠類在地球上糊口的時間比人類長得多。人類與老鼠的爭斗由來已久,上下五千年,滅鼠千千萬,目前老鼠的數(shù)目大大超過人類,鼠害仍舊十分嚴峻。全球出產(chǎn)的食物大約有20%毀于鼠害。更為嚴峻的是,老鼠可傳播57種細菌、病毒。鼠類可以直接把病菌傳給人,或通過體外寄生蟲間接傳給人,起傳播媒介和保菌作用。現(xiàn)已知道家棲鼠類至少能傳播35種疾病。我國鼠傳疾病主要有鼠疫、鉤端螺旋體病、流行性出血熱、鼠源性斑疹傷寒、血吸蟲病等。在鼠傳疾病中,現(xiàn)在危害最大的為腎綜合癥出血熱。50年代至80年代,發(fā)病和病死人數(shù)急劇上升,到90年代初仍維持在較高水平,病死率雖有下降,但發(fā)病人數(shù)仍居高不下。鉤端螺旋體病具有多宿主性,其中與鼠有關者占相稱大的比例,年發(fā)病人數(shù)不低于腎綜合癥出血熱,但因為波動大,溘然泛起的強流行可造成很大的損失。鼠類對糧食的損害尤為嚴峻,但一般不為人們所正視。全世界儲存糧食遭受鼠害的損失占收成量的5%,發(fā)展中國家更高,達15%-20%。
鼠類對產(chǎn)業(yè)的危害主要是在電力方面。鼠類經(jīng)常進入配電室引起短路造成停電事故,經(jīng)濟損失非常巨大。危害的主要方式:啃咬電纜絕緣材料,或竄入變壓器中,引起短路甚至引發(fā)火災;走近高壓線時,因為強磁場感應,會擊穿、燒毀電器設備。