研究員把30只老鼠分成15對，每對老鼠同籠飼養兩周。它們隨后被放在新籠中，其中一只老鼠被捆綁，另一只則可在籠中自由行動。研究員發現，“自由”的老鼠聽到并看到被困同伴的苦況，表現得一點也不好受，會努力幫助同伴解脫束縛，大部分老鼠最終花3到7天為同伴松綁。
當研究員用玩具老鼠代替被困老鼠時，真鼠并不會為其松綁。研究員再改變實驗模式，令被困老鼠松綁后不能與其同伴共處一籠，但“自由”老鼠仍義不容辭，努力為同伴松綁。研究員表示，這顯示老鼠并非為有鼠相伴而救同伴，而是為了停止被困老鼠的苦痛。
在最后一個實驗中，研究員把老鼠喜愛的朱古力粒和被困老鼠同伴一起放在籠中，雖然有幾只“自由”老鼠忍不住先吃小量朱古力，但所有老鼠們都會協助同伴解困，并與它們分享朱古力。
研究員梅森表示，這項研究為人類上了重要一課，“沒有同情心的人違背了我們的生理特性，如果我們能依從本性行事，將過得更好。”
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