由于自然的原因風倒風折和人工修剪都會造成傷口，如果樹木生長健壯，有些傷口可以痊愈，并恢復生長；有些因樹齡大或生長衰弱，或不適當的修剪，傷口不能痊愈，會形成傷口腐爛，形成局部積水的樹洞，成為分飛的有翅成蟲和尋食的工蟻入侵為害的場所。
白蟻常在大齡的行道樹、園林樹木筑樹心巢為害，并成為向周圍房屋擴散蔓延為害的蟻源，一般擴散半徑范圍可達40-50m。如廣州沙面許多古老的大樟樹，樹齡達100-200年，這些樹大都有臺灣乳白蟻的樹心巢。白蟻防治所1999年調查，119株古樟樹中，臺灣乳白蟻的為害率達89.1%；非古樹824株中，臺灣乳白蟻為害率達73.0%，這種為害使大樹空心，木材使用價值大減，甚至成為廢材。有些高大的樹木，內有樹心巢，易被大風吹折，毀屋傷人。
一般樹心巢的位置在樹頭地面下30cm左右，從樹干傷口樹洞入侵形成的蟻巢，大都在樹干下部。廣東一般常見有樹心巢的樹木有樟樹、馬尾松、桉樹、白千層、紅膠木、構樹、小葉榕、南洋楹、魚尾葵、銀樺、木荷等。白蟻一般從樹木的傷口或腐朽部分侵入。因大齡樹木其心材或髓心部分是由死的木質細胞組成，在受傷或生理機能衰老后，抗蟻的能力降低。死的木質細胞受木材腐朽菌的侵染，形成木材腐朽，這種腐朽的木材對白蟻有引誘作用，所以白蟻一般都是在大樹或老樹的樹心部分形成蟻巢。
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