生活中，蟲害對人類的經濟財產損失非常嚴重，其種類也多，其中最為嚴重的是白蟻侵害。我國白蟻危害造成的經濟損失每年約25億元，對房屋建筑的危害率在長江流域為30%~50%，居民住宅每年因白蟻危害，經濟損失達1000萬元以上。在過去幾十年中，由白蟻損壞的房屋、堤壩、大橋、道路數不勝數，1998年長江特大洪水災害，造成牌洲灣水庫潰堤的原因就是白蟻危害。
白蟻是世界性的害蟲之一，在自然界的惡劣環境中，歷經滄桑，卻能安之若素地生存于至今。在其漫長的歷史歲月中（至今2.5億年），它從未停止過對人類生產生活進行肆無忌憚地侵害，房屋建筑、家具衣物、倉儲物資、水庫堤壩、農林果木、通訊設備、車輛船舶、軍需器械、圖書檔案等等，幾乎涉及國計民生的各個領域，無所不噬、無所不損。而正因為白蟻能以隱蔽的生活方式，成千上萬仍至數百萬頭個體群居地下、墻體、結構柱或天花板等人們常不引以注意的地方，隱而難察，難以防范，而被人們疏忽其害，待到發覺有白蟻危害時，災害就難以收拾，損失已相當嚴重。禍初未治而釀成大患，房屋倒塌、潰堤決壩，二千二百年前的一句“千里之堤，潰于蟻穴”的古訓，至今仍被人們廣為沿用，為此白蟻已被國際昆蟲科學家們共認的世界性五大害蟲之一。
在白蟻的群體里分有生殖類的品級有蟻王、蟻后、長翅繁殖蟻、短翅繁殖蟻、補充型繁殖蟻等。非繁殖類品級有工蟻、兵蟻。各個品級之間分工很明確。
工蟻負責蟻巢里的所有工作、如修筑蟻道、修建蟻巢、吸取食物和水分并將食物和水分運回巢里，給蟻王、蟻后及兵蟻等其它品級喂食物，大腹便便的蟻后產卵后工蟻會將卵運到孵化室里進行孵化，剛孵化出來的幼蟻也由工蟻來照顧。
兵蟻主要負責保衛工作，當蟻路或蟻巢等某個地方被捅穿一個洞口時就會發現洞口周圍有許多兵蟻守衛著，它們用堅實的頭部向外頂著防止天敵或其它群體的白蟻侵入它們的王國。兵蟻的頭部有一個象鉗子一樣的上鄂，如果有敵人進入兵蟻就會用鉗子把敵人鉗著不放，為了保衛群體的安全就算把腦袋丟掉也不會后退半步。
長翅繁殖蟻是我們常見在白蟻繁殖季節傍晚飛出來撲向燈光的“飛蟻”或在大雨前后飛出來的“大水蟻”。不同種類的白蟻繁殖蟻飛出來的時間是不同的。家白蟻在廣州、深圳等地區的分飛時間是每年的四月底到六月底天氣將要下雨氣壓較低的傍晚飛出來向有強光的地方撲去。此時翅膀脫落，雌雄互相追逐交配，交配成功后它們便尋找一些食料充足和較潮濕的地方筑巢，開始繁殖一個新的白蟻王國了。
短翅繁殖蟻以及補充型繁殖蟻不能飛出去另起爐灶，她們的數量不多，也不是每個群體都有的。它們的任務是當原始蟻王、蟻后死亡后才能由它們擔當起蟻王、蟻后的繁殖工作，所以叫補充型繁殖蟻。
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