跳蚤是小型、無翅、善跳躍的寄生性昆蟲，成蟲通常生活在哺乳類身上，少數在鳥類。觸角粗短。口器銳利，用于吸吮。腹部寬大，有9節。後腿發達、粗壯。完全變態昆蟲。蛹被繭所包住。
身上有許多倒長著的硬毛，可幫助它在寄主動物的毛內行動。它還有兩條強壯的后腿，因而善于跳躍，能跳七、八寸高。跳蚤可以跳過它們身長350倍的距離，相當于一個人跳過一個足球場。跳蚤通常跳上宿主后就不再離開，兩天后就可開始排卵。雌蟲把卵產在有灰塵的角落、墻壁及地板的小洞里，也可產在動物身上，隨著動物的活動而落地或遷移。卵白色，大約四、五天就孵化出白色無足的幼蟲，幼蟲以灰塵中的有機物質和跳蚤的糞便作食料。兩星期后幼蟲吐絲和灰塵粘結成繭并在其中化蛹，再過兩星期跳蚤就從繭里出來了。如果跳蚤碰到動物，馬上就會有吸血危害，所以消滅跳蚤時要把墻壁和地上的孔洞用石灰或泥填平。
二、對人體危害
對于過敏性人群，跳蚤咬后可能導致一些皮膚病的發生，尤其在夏季，家里有貓狗等寵物的，如果寵物不干凈就會滋生跳蚤等寄生蟲，咬過人體后易導致季節性濕疹。
跳蚤鼠疫桿菌是引起鼠疫的一種很小的桿菌。這種菌通過老鼠身上的跳蚤(鼠蚤)傳染給人類。跳蚤吸食鼠疫患者的血液后胃中充滿了鼠疫的桿菌，食道被細菌阻塞。它們雖是鼠蚤，但有時亦咬人。這種帶菌的跳蚤吸入血時血液因食道被細菌阻塞無法入胃而從口部回流到被咬人的身體里，鼠疫桿菌就在這時隨同進入人體，使人患上鼠疫。跳蚤在吸食人血時還可能把糞便排在人的皮膚上，其中也含有大量鼠疫桿菌。因為被咬部位發癢，搔癢時會將鼠疫細菌帶入微細的傷口，也能使人染上鼠疫。
三、防治藥物
擬除蟲菊酯殺蟲劑中，氯氟氰菊酯（功夫）與溴氰菊酯（凱素靈），具有極強的觸殺和胃毒作用，而且作用快、持效長，能較快地降低地面游離跳蚤指數。使用方便，直接用水稀釋，能充分發揮藥效，分散度良好，對動物安全，無刺激氣味，對物體表面無腐蝕破壞作用。溴氰菊酯還兼有一定的殺卵作用。
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