塵螨是近20余年來發現的一類家庭害螨，是引起過敏性哮喘、過敏性鼻炎、特應性濕疹和慢性蕁麻疹的病源，幾乎26 ％的人對塵螨過敏，其中2 ％是哮喘患者，7 ％以上是過敏性鼻炎。據調查，80 ％哮喘患者對塵螨過敏，兒童的比例要大些。世界衛生組織認為這是一個世界性的重大衛生問題。
塵螨很小，最長不到O.6毫米，乳白色。體上有少量短毛和6條長毛，4對足。在家庭中最常見的塵螨有5～6種，形態基本相仿。塵螨是自由生活的螨，棲息在動植物纖維制成的軟墊家具中，行動緩慢，口器嚙食式，取食粉末性物品，尤其是人和動物的皮屑。雌雄交配后產卵，卵較大，約為螨體的四分之一，經一周孵化變為幼蟲，經二期若蟲期再變為成蟲，完成一代生活．史大概需1個月。雌螨產卵開始每日1～2個，一月后逐漸減少，一生產卵200多個。繁殖速度不快，要經3～4月以后才能達到一定的數量。塵螨冬季以卵或幼期越冬。雌性塵蚺生命最長，可達3～5月。
對于塵螨只是到了50年代末才引起醫學界的注意，并且用科學的方法證明了它是非常強烈的變應原。塵螨本身并不致病，但其代謝產物含有強烈的變應原成份，包括排泄物和分泌物、蛻皮和尸體皮殼等，它們在霉菌的作用下，變成微粒，或者成為漂塵被人吸入呼吸道，或者與皮膚接觸而致敏。過敏體質者再次與這些物質接觸并達到一定量時，便會出現哮喘和其他變態反應的發作。極微量的塵螨變應原足以令人起反應，一般用l：10萬提取液作皮內試驗，80 ％以上患者能起風團和紅暈，在稀釋到l：l億時，仍有2 ％的人呈陽性反應，甚至少數患者會激發出哮喘。
塵螨生長最適宜溫度為25度(20～30度)，相對濕度為80 ％，因此在溫帶、亞熱帶沿海地區特別多。海拔愈高，溫度愈低，塵螨愈少。舊城舊房比新城新房塵螨多、舊被褥沙發比新床、新家具塵螨多。春秋雨季是塵螨生長的高峰，炎夏塵螨生長受抑制，寒冬不利于塵螨生長。因此出生在4～11月聞的新生兒，由于與塵螨變應原接觸量多，日后發生哮喘者比其他月份出生者為多。
塵螨孳生場所分散，多為不常洗滌的被服家具，如棉花、木棉、蒲絨、羽絨、人造纖維、羊毛等制成或填充的被、褥、枕、沙發墊、地毯、絨線衣、羊毛衫、羽絨衫、棉襖褲等。一般全新的房屋、家具都無塵螨，但在半年后即可出現，是由人們穿的衣服攜帶散播的。
隨著人們的生活日趨舒適，房屋建筑的保溫、保濕條件改進，使用空調后與外界隔絕，殊不知都適于螨的繁衍。新式床褥上的塵螨比舊式炕床明顯要多。因此目前國內外塵螨變態反應的發病率普遍在上升。
消滅塵螨是除去塵螨哮喘和其他變態反應的首要環節。充分做好家庭衛生和個人衛生是消除塵螨變應原的重要措施，經常保持房屋的干燥、少塵，被服要勤洗換、勤曬，以減少塵螨及其代謝產物的積聚。吸塵器在一定程度上對消除塵螨有效，但厚質褥墊內部的尚難清除。填平床椅架上的縫隙，可以減少積塵，不讓塵螨孳生。
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